留学中に直面した「食の壁」から始めたハラール店

今は東京で、イスラム教徒向けのハラール飲食店を2店舗経営しています。ハラールというのは、イスラム教では豚とアルコールが禁止されているため、豚やアルコールを使わない、ムスリムの方々が食べられるものを総称してそう呼んでいます。

最近は、桜の時期ということもあり、円安の影響もあって、海外からの観光客が多いんです。その中でも、ムスリムの観光客が少しずつ増えています。日本のお客さまは少ないですね。ただ、日本人でムスリムになる方も徐々に増えているので、そうしたお客さまも少しずつ増えています。

私自身、日本に来てから食材のことでとても苦労しました。2017年に留学生として日本語学校に来た頃は、ハラールのマークがついた肉もあまりなくて。例えばコンビニにカップラーメンがありますよね。その中にも、ハラールのものは全然ないんです。他の食べ物や食材もなくて、本当に困りました。日本には、ラーメンやすき焼き、焼き鳥など、いろいろなお店の看板があるのに、自分が食べられるものはなかったんです。そこで、大学院でビジネス計画という専攻を卒業し、ハラールについての研究を重ねていきました。ハラールを求めるお客さまにさまざまなものを提供し、日本料理をハラール化して、日本の文化と一体化させ、世界に届けたい。そんな志で働いています。

最初はラーメンをメインに事業を始めました。その後、焼き餃子にも取り組んでいます。餃子も、日本で専門店としてやっているハラールの餃子店がなかったので、手がけることにしました。今は松戸のほうで小さな商品製造工房を作り、そこでハラール餃子を製造して、ハラールショップやスーパーに卸す準備を進めています。このハラール餃子を最初に計画し、創業する前に『令和の虎』という番組に出演しました。そこで500万円の融資を受けて、今の事業を始めたんです。ブランドのデザインからメニュー開発まで、すべて一人でやりました。妻も応援してくれて、最初にお店をオープンしたときは2人でやったんですね。妻にも自分の仕事があるのですが、それが終わった後にお店に来て、私を手伝ってくれました。そうして今では、2店舗目と工場にまで発展しています。

ラーメンについては、日本の方のほうが私よりも詳しいと思います。それでも、私ならではの特徴として、他のラーメン店とは違う点として、牛肉チャーシューと鶏肉チャーシューを毎日自分で作っています。今は松戸で自分で作り、それをお店に提供しているんです。まずチャーシューを、肉、バラ肉をきれいな形に整えて巻き、90分ほど煮ます。その後、日本の調味料とウイグルの調味料を合わせています。私はウイグルの出身なので、ウイグル料理の特徴と日本料理の特徴を一つに融合させて、外国の方にも提供しています。

2024年5月に1店舗目を始めて、2025年1月に2店舗目をオープンしました。今、3店舗目についてお問い合わせをくださる方もいるのですが、日本国内ではそれほど店舗を増やすことは考えていません。むしろ、海外に向けて少し考えてみたいと思っています。円安ですからね。今年の年末までに一度、市場調査や現地調査に行ってみたいと思っていて、そのために今、毎日英語を勉強しています。

今のところ、プライベートの時間は短くて、仕事の時間のほうが長いですね。正直、バランスは良くないと思います。ただ、自分の事業ですから、時間の調整は自由にできます。やりたいことを優先しながら、仕事や事業のことも考慮して調整しているんです。これから5年間、一生懸命頑張って事業を安定させて、その後は少しバランスを取って、仕事から一歩引きたいと思っています。すべてを自分でやるのではなく、専門のプロにお願いして、自分は手を離せるようにしたいですね。そうやって、さらに発展させるために、いろいろと考えています。

課題は、やはりあると思います。今は、いろいろな新しいメニューを開発して、工場のほうで研究しています。料理に関しては、私は調理人ではないので、プロに任せています。そのうえで、自分自身のスキルアップのために、さまざまなビジネスコンテストやスピーチコンテストに参加して、もっとレベルアップしたいと思っています。例えば、スタッフの体制をどう計画するか、スタッフの教育をどこからどこまでやる必要があるか。そういったことを学びたいですね。これまでこうした事業をやった経験がないので、いろいろなことを勉強しながら進めています。

お金のためではないですね。もしお金のためだったら、こういう事業ではなく、もっと簡単なビジネスを選びたいと思います。例えば、中国製のものを仕入れて、安いものを買ってきて、上野公園のあたりでテントを張ったり、キッチンカーで販売したりすれば、それでもお金は儲かります。でも、それでは自分の志を伝えることができないんです。事業というのは、自分の子どものようなものだと思っています。一生懸命、愛情を注がなければなりません。そういうビジネスマンにはなりたくないですし、手っ取り早くお金を稼ぐために動くビジネスマンにも、なりたくないんです。

今は、割合でいうと80%くらいの力で取り組んでいます。55歳までは80%で続けて、その後は20%に変えようと思っています。55歳になれば、人の人生の意味が分かってくると思うんです。人生というのは、簡単に言えば、仕事をすることだけではないと思います。いろいろなものを体験して、いろいろなものを見て、そして考える。そういう時間も作らなければいけませんね。これまでウイグルで30年、その後、日本で10年、いろいろなことをやってきました。これから15年は海外に向けて取り組んで、55歳で引退しようと思っています。そして、それまでの経験や考えたこと、出会った人や、いろいろな人から受けた影響を全部まとめて、本を書きたいんです。自分の経験、人生の経験を後輩たちに伝えたい。そのために頑張っていきたいと思っています。

働いて、その成果を見ることができれば、それは幸せなことだと思います。というのも、私自身、結婚して、来月には息子が生まれるんです。サラリーマンとして、いろいろな会社で働いている方々もいますよね。子どもたちは、親がやっていることを見ながら育っていきます。でも、私たちはビジネスをやっているので、思いもよらないような挑戦が必要になります。それを私たちが一生懸命やっていく姿を子どもたちが見れば、彼らも将来、私たちよりも大きなチャンスや、良いチャレンジに挑めると思うんです。しかも、子どもたちは日本語が堪能で、日本の教育を受けています。その後、私たちが海外に出店できれば、そちらにも行って英語の教育も受けられる。そうやっていろいろな文化を混ぜ合わせて、私たちよりも成功できると思っています。

まず、私たち自身もまだ成功しているわけではありません。そのうえで、起業する方にお伝えしたいのは、先ほども少し触れましたが、月を目指して石を投げれば、たとえ月に届かなくても、木のてっぺんくらいには立てる、たどり着けるということです。ですから、自分のやりたいことに挑戦してほしいんです。私がこうして飲食店をやっているのも、ある先輩から受けた影響なんです。その先輩は、ウイグルで170店舗ほどのホテルや飲食店を手がけていて、今はアメリカやドイツで国際的なビジネスをしています。その先輩に『将来の夢は何ですか』と聞かれたとき、私は100店舗くらいを考えていました。すると、『100店舗を目標にすると10店舗で止まってしまうから、1万店舗を目指しなさい』とアドバイスをいただいたんです。ですから今、ビジネスをやっているパートナーや友人たちに伝えたいのは、もっと大きなビジネス、大きな計画を考えたほうがいい、ということです。多くの人は、一生懸命に計画を立てて、その実現のために頑張らなければなりません。お店を立ち上げようと考えた最初の瞬間から、1万店舗の計画を描く。こういうビジネスモデルがあれば1万店舗に広げられる、というシステムを作る。そういう形で実現できれば、成功できると思います。